La leyenda Maori es la que dice que el mítico "Maui" puso su pie dereho en la península de Kaikoura arrastrado desde la Isla del norte.

Hace 900 años, los Maories, Moa, realizaron fiestas cuando descubrieron este lugar, como el nombre Maorí de Kaikoura indica, la abundancia de pescado del mar y de productos del bosque atrajeron a diversas tribus hacia esta zona.

Los europeos llegaron a Kaikoura en 1842, cuando el escocés Robert Fyfe instaló una ballenera en esta zona. La casa de Fyfe, que todavía se puede visitar a día de hoy, es donde llevaban y remataban las ballenas que las traían arrastradas por grandes barcos. De ahí sacaban el aceite para encender las lámparas.