Akaroa tiene una variada y bonita historia. fue el primer lugar que emergió del océano hace ya más de 10 millones de años. Tiene dos volcanes, uno cercano a Lyttelton y otro en Akaroa, donde encontramos el otro cráter. Uno de ellos supera los 1600 metros de altura. La península de Banks se formó a partir de islas.

La tribu maorí Waitaha fue la primera que se asentó en la península de Banks. Fue una de las primeras tribus que habitó en nueva Zelanda, y se llamaron Horomaka. En su XVI centenario, ellos fueron reenplazados por los Kati Mamoe, y construyeron, durante el siglo XVII, diversas fortificaciones. La tribu Ngai Tahu es de las más antiguas de la Isla del Sur, y de ella se sabe del conflicto mantenido con otra tribu en el siglo XVIII, la crisis fue disputada por la tribu llamada Kai Huanga Feud y la Ngati Toa. Esta guerra y la llegada de los europeos mermó al población de la Isla.

Los balleneros también empezaron a visitar esta península allá por el siglo XIX, entonces en 1840 los franceses directamente asentaron una colonia en estas tierras, eran llegados de la Rochelle, y se entremezclaron con los ingleses llegados anteriormente a Nueva Zelanda.